许多 MySQL 程序都有内部变量，可以在运行时使用 SET 语句设置。请参阅第 13.7.6.1 节，“变量赋值的 SET 语法”和 第 5.1.9 节，“使用系统变量”。

大多数这些程序变量也可以在服务器启动时设置，方法是使用适用于指定程序选项的相同语法。例如，mysql有一个 max_allowed_packet变量控制其通信缓冲区的最大大小。要将 mysqlmax_allowed_packet的变量 设置为 16MB 的值，请使用以下任一命令：

mysql --max_allowed_packet=16777216
mysql --max_allowed_packet=16M

第一个命令以字节为单位指定值。第二个以兆字节为单位指定值。对于采用数值的变量，该值可以后缀 K,M或 G表示乘数 1024、1024 ²或 1024 ³。（例如，当用于设置 时 max_allowed_packet，后缀表示单位为千字节、兆字节或千兆字节。）从 MySQL 8.0.14 开始，后缀也可以是T、 P和E来表示 1024 ⁴、1024 ⁵或 1024 ⁶的乘数. 后缀字母可以是大写或小写。

在选项文件中，变量设置不带前导破折号：

[mysql]
max_allowed_packet=16777216

或者：

[mysql]
max_allowed_packet=16M

如果愿意，可以将选项名称中的下划线指定为破折号。以下选项组是等效的。两者都将服务器密钥缓冲区的大小设置为 512MB：

[mysqld]
key_buffer_size=512M

[mysqld]
key-buffer-size=512M

在程序调用时设置变量时可以使用用于指定值乘数的后缀，但不能 SET在运行时设置值。另一方面，使用 SET，您可以使用表达式分配变量的值，这在服务器启动时设置变量时是不正确的。例如，以下第一行在程序调用时是合法的，但第二行不是：

$> mysql --max_allowed_packet=16M
$> mysql --max_allowed_packet=16*1024*1024

相反，下面的第二行在运行时是合法的，但第一行不是：

mysql> SET GLOBAL max_allowed_packet=16M;
mysql> SET GLOBAL max_allowed_packet=16*1024*1024;