字符集和排序规则有四个级别的默认设置：服务器、数据库、表和列。以下章节的描述可能显得复杂，但在实践中发现，多级默认会导致自然而明显的结果。

CHARACTER SET用于指定字符集的子句中。CHARSET可以用作 的同义词CHARACTER SET。

字符集问题不仅会影响数据存储，还会影响客户端程序与 MySQL 服务器之间的通信。如果您希望客户端程序使用与默认字符集不同的字符集与服务器通信，则需要指明是哪一个。例如，要使用utf8Unicode 字符集，请在连接到服务器后发出以下语句：

SET NAMES 'utf8';

有关客户端/服务器通信中与字符集相关的问题的更多信息，请参阅 第 10.4 节，“连接字符集和排序规则”。